St. Johannes-Kirche

Die Geschichte der Kirche Castell

816: Castell wird als Siedlung erstmals erwähnt (in der Gründungsurkunde des Grafen Megingaud aus dem Geschlecht der fränkischen Mattonen für das Kloster Megingaudshausen).

2. Hälfte des 11. Jahrhunderts: Castell ist namensgebender Ort der Grafen zu Castell.

1266 (oder kurz davor) wird unsere Kirche erstmals in einer Urkunde genannt. Sie ist Johannes dem Täufer geweiht und vermutlich eine der frühen fränkischen Taufkirchen.

1546 stirbt Graf Wolfgang, der letzte Casteller Graf römisch-katholischen Glaubens. Seine vier Söhne Konrad, Friedrich, Heinrich und Georg ließ er auf gut katholischen Universitäten ausbilden und den drei ältesten beschaffte er Domherrenpfründe. Alle Söhne kehrten nach ihrer Studienzeit als überzeugte Lutheraner zurück.

1584 erhält die Grafschaft mit der Württembergischen Kirchenordnung eine einheitliche evangelische Grundlage für alle Pfarreien. Graf Heinrich ist der führende Kopf bei der Durchführung der Reformation. Einst Bamberger Domherr und im diplomatischen Dienst des Würzburger Fürstbischofs verzichtet er 1555 auf seine Pfründe. Am Hof des Württemberger Herzogs wird er ein Freund des Reformators Jakob Andreae, des Vaters der Lutherischen Konkordienformel.

1631 bis 1648: Mit dem Einzug des Schwedenkönigs Gustav Adolf in das Frankenland und dem Westfälischen Frieden wird die Zugehörigkeit der Grafschaft zum Protestantismus gesichert.

Im 30jährigen Krieg hatte der Würzburger Bischof die Grafschaft rekatholisieren wollen.

1584 Verlegung des Friedhofs durch die Grafen an seinen heutigen Platz im vorderen Bausch. Umgeben war die Kirche bis 1584 von dem Kirchhof/Friedhof, dieser „ohne Gaden, Keller noch Kasten doch mit einer ziemlichen Ringmauer gefasst“
Gegen Ende des 17. Jahrhunderts war der bauliche Zustand der alten Casteller Kirche bereits sehr schlecht – dies zeigt ein Vermerk in den Kollektenbüchern: „... zu reparirung hiesigen gantz baufälligen Kirch – Thurm und Kirchen“ oder „ein dumpfer, menschenüberfüllter ungesunder Raum, wo man den Pfarrer nicht verstand, so man nicht von altersher seinen gesicherten Stuhl besaß“.
Sie wird 1783 abgebrochen.

1783 bis 1792 wird unsere jetzige Kirche am gleichen Ort unter der Leitung des würzburgischen Landbaumeisters Joseph Albert als repräsentative Grafschaftskirche erbaut. Außen ähnelt sie vielen unterfränkischen Barockkirchen, innen ist sie frühklassizistisch ausgestaltet. Nach allen vier Himmelsrichtungen hat sie je einen Eingang. Der östliche ist als Hauptportal mit reichem ornamentalen Schmuck gekennzeichnet.

Vor 1806: Die Grafen von Castell waren nicht nur Territorialherren. Bis 1806 standen sie dem Kirchenwesen vor. Casteller Land war Landeskirche. Weltliche Bischöfe waren die Grafen. Sie waren berechtigt, Gesetze, Verordnungen, Privilegien zu erlassen. Sie setzten kirchliche Behörden und Amtsträger ein, ordneten Visitationen an, übten geistliche Gerichtsbarkeit aus, bestimmten über 
Feiertage und Liturgie. Für sie verwaltete ein Konsistorium die Kirche. Die meisten Pfarramtskandidaten stammten aus der näheren Umgebung bzw. aus der Grafschaft selbst. Sogar ein eigenes Gesangbuch hatte die Grafschaftskirche (überschrieben mit „Gesang-Buch veranstaltet für die Grafschaft Castell und andere teilnehmende Gemeinden“, 1787).

1806 wurden aus den Landesherren Unternehmer. Die Grafschaft wurde bayrisch und die Landeskirche ein bayerisches Dekanat. Den Grafen blieb von der ehemaligen Kirchengewalt das Recht, Pfarrer und Schulstellen festzulegen und die althergebrachten Ehrenrechte, das Kirchengebet und Trauerrituale für den Grafen und seine Familie. Auch diese Patronatsrechte erloschen 1969/70.

1964/65 wurde bei einer gründlichen Renovierung die leicht rosa Farbe, möglicherweise die erste Farbgebung, angebracht. Sie betont im weiten, lichten Raum den festlichen Charakter.

1981 wurde die neue Orgel – das Gehäuse ist original aus dem Jahr 1788 erhalten – von der Orgelbaufirma Gerhard Schmidt, Kaufbeuren, mit 25 Registern eingebaut.

1993 Sanierung der Innendecke, Einbau eines neuen Glockenstuhls, Sanierung der alten Glocken und Verankerungs- und Verpressarbeiten im Mauerwerk (Ringanker)

1994 Anbringen eines neuen Außenanstrichs

1996 Neuverlegung der Sandstein-Treppenstufen über dem Eingang zur Fürstlichen Gruft

2000 Sanierung des westlichen Eingangsbereichs (außen und innen)

2013 Renovierung des Sandsteinsockels

2019 Erneuerung der kompletten Elektrik, Heizung und Beleuchtung